Kućni ljubimci i mentalno zdravlje

Duga je povijest povezanosti čovjeka i životinja. U prošlosti ona je više bila vezana uz pomoć koju je čovjek od životinja dobivao u radu pa time i preživljavanju, zaštiti, lovu, transportu i sl. Danas ona češće proizlazi iz različitih psiholoških potreba koje suvremeni čovjek pokušava zadovoljiti kroz suživot sa svojim kućnim ljubimcima. Razvojem društva, povećavanjem broja gradskog stanovništva, podizanjem standarda života, smanjivanjem broja članova obitelji, viškom slobodnog vremena, broj i raznolikost kućnih ljubimaca počeo je i nastavio rasti. Osamljenost, nesigurnost, stres, mentalne poteškoće, smetnje u tjelesnom funkcioniranju, potreba za zabavom, neki su od razloga zbog kojih se ljudi odlučuju nabaviti kućnog ljubimca.

Psi ne biraju svoje vlasnike, a ne broje im ni mane

Pas je najčešći kućni ljubimac, a o odnosu čovjeka i psa snimljeni su brojni filmovi, napisane knjige ali i stručna mišljenja o blagotvornom utjecaju psa na zdravlje svojih vlasnika. Teško je riječima opisati kvalitetu tog odnosa, osobito kad ga treba približiti ili objasniti onima koji nemaju iskustvo suživota sa psom. Ljubav, privrženost i odanost često traju jako dugo (i uglavnom ovise o vlasniku), a u godinama u kojima se njihovi životi isprepleću stvaraju se nove niti koje tu vezu čine sve čvršćom i kvalitetnijom. U realizaciji odluke o nabavi psa stvari često ne krenu očekivano jer neki članovi obitelji nisu suglasni za suživot sa psom. Upravo ukućani koji su bili protiv dolaska psa u obitelj postaju oni koji najdublje upadnu u klopku tog odnosa. Ovo je najbolji pokazatelj snage pozitivnog djelovanja psa na čovjeka u smislu promjene njegovih osjećajnih stanja, razmišljanja i odluka. Psi ne biraju svoje vlasnike, a ne broje im ni mane. Oni ih vole i prihvaćaju upravo onakvima kakvi oni jesu, reklo bi se bezuvjetno.

Kućni ljubimci nam svakodnevno pružaju mogućnosti za zadovoljavanje različitih potreba

Aktualna situacija vezana uz pandemiju korona virusa značajno je promijenila naše živote - navike, prioritete, očekivanja i sl. Pred sve nas postavila je i zahtjeve u iznalaženju odgovora na pitanje kako u potpuno drugačije definiranim uvjetima življenja nastaviti zadovoljavati svoje potrebe, a pred vlasnike kućnih ljubimaca i njihove potrebe.
Kućni ljubimci nam svakodnevno pružaju mogućnosti za zadovoljavanje različitih potreba: za sigurnošću, zabavom, ljubavi, pripadanjem i slobodom, a u ovim zahtjevnim vremenima vrijednosti koje proizlaze iz interakcije ljudi i životinja dobivaju dodatnu vrijednost i značaj.

Doprinose li psi zdravijem stilu života svojih vlasnika i kakav je učinak kućnih ljubimaca na mentalno zdravlje njihovih vlasnika? Zbog potrebe psa za šetnjama, svi vlasnici pasa imaju veću tjelesnu aktivnost pa time i boravak na svježem zraku (vjerojatno veću nego što bi ona proizlazila iz potreba samih vlasnika). Šetnja je vid tjelovježbe koja nas relaksira psihički i tjelesno, dovodi do lučenja endorfina, a zbog toga i osjećaja zadovoljstva. Šetnje sa psom mogu biti meditativne jer pas ne zahtjeva ni razgovor ni slušanje, no kako psi razumiju određen fond riječi koje koriste njihovi vlasnici, komponenta komunikacije nije isključena.

Jačaju kapacitete za suočavanje sa stresom i preventiva su pojavi mentalnih bolesti

Posjedovanje kućnog ljubimca od vlasnika zahtjeva dobro planiranje i organizaciju života kako bi stigli obaviti sve svoje aktivnosti ali i one koje su vezane uz zadovoljavanje potreba psa. Ovo kod vlasnika kućnih ljubimca može poticati osjećaj veće efikasnosti. U situaciji kada svi više boravimo kod kuće, bavljenje kućnim ljubimcem pomoći će nam u prebacivanju fokusa sa svojih opterećujućih misli i neugodni osjećaji na kućnog ljubimca. Distrakcija kao oblik strategije suočavanja sa stresom može donijeti olakšanje.

Maženje i igranje sa psima potiče na smijeh, dobro raspoloženje, opušta psihički i tjelesno. Ovakva stanja jačaju kapacitete za suočavanje sa stresom i preventiva su pojavi mentalnih bolesti. U jednoj američkoj bolnici donesena je odluka da se medicinsko osoblje tijekom odmora relaksira kroz maženje psa koji je s tom namjerom i doveden u bolnicu. Ovakav vid relaksacije zdravstvenih djelatnika pokazao se vrlo efikasnim.

Mnoga kvartovska prijateljstva stvorena su upravo u šetnjama sa psima

Pas sve ukućane dočekuje s najvećom radošću, skače, liže ih, donosi im svoje igračke. Ako se kući vraćamo umorni, nezadovoljni ili smo zabrinuti zbog trenutne situacije vezane uz pandemiju korona virusa, ovakvi veseli dočeci uvijek imaju blagotvorno djelovanje. Pse ne treba dodatno poticati na ovakva ponašanja, oni se uvijek raduju dolasku svih ukućana.

Šteta je ne navesti još jedan bitan aspekt pomoći koju psi pružaju svojim vlasnicima, osobito onima koji imaju poteškoće u uspostavljanju odnosa s drugim ljudima. Pas je uvijek zainteresiran za drugog psa i želi mu prići pa je komunikacija s vlasnikom drugog psa gotovo neizbježna. Mnoga kvartovska prijateljstva stvorena su upravo u šetnjama sa psima.

“Mi dajemo psima naše slobodno vrijeme, raspoloživo mjesto i višak ljubavi. Zauzvrat, psi nam daju sebe cijele – to je najbolja pogodba koju je čovjek ikada sklopio.” M. Facklam